徽州，简称皖，位于新安江上游，古称歙州，宋徽宗在平定方腊起义后，于宣和三年，改歙州为徽州，从此历宋元明清四代，统一府六县(歙县、黟县、休宁、婺源、绩溪、祁门)，行政版图相对稳定。徽州古民居，指徽州地区的具有徽州传统风格的民居，是中国传统民居建筑的一个重要流派，也称徽派古民居，是实用性与艺术性的结合。 

徽州古民居利用徽州山地高低向背异、阴晴众豁殊的环境，以阴阳五行为指导，千方百计去选择风水宝地，选址建村，以求上天赐福，衣食充盈，子孙昌盛。在古徽州，几乎每个村落都有一定的风水依据。或依山势，扼山麓、山坞、山隘之咽喉;或傍水而居，抱河曲、依渡口、汊流之要冲。

在徽州古民居建筑中，儒家严格的等级制度，以及尊卑有别、男女有别、长幼有序的封建道德观表现的也十分明显。实用性与艺术性的完美统一，是徽州古民居的又一典型特点。这种结构，节约土地，便于防火，防盗，降温、防潮，使各家严格区别，房子的白墙灰瓦，在青山绿水中，十分的美观。徽州古民居的天井，可通风透光，四水归堂，又适应了肥水不流外人田的朴素心理。

旧时徽州城乡住宅多为砖木结构的楼房。明代以楼上宽敞为特征。清代以后，多为一明(厅堂)两暗(左右卧室)的三间屋和一明四暗的四合屋。一屋多进。大门饰以山水人物石雕砖刻。门楼重檐飞角，各进皆开天井，通风透光，雨水通过水枧流入阴沟。俗称"四水归堂"，意为"财不外流"。各进之间有隔间墙，四周高筑防火墙(马头墙)，远远望去，犹如古城堡。一般是一个家庭之系住一进，中门关闭，各家独户过日子。中门打开，一个大门进出祭奠先人。徽州山区气候湿润，人们一般把楼上作为日常生活的主要栖息之处，保留土著山越人"巢居"的遗风。楼上厅屋一般都比较宽敞，有厅堂、卧室和厢房，沿天井还设有"美人靠"。

徽州古民居村落选址、布局和建筑形态，都以周易风水理论为指导，体现了天人合一的中国传统哲学思想和对大自然的向往与尊重。那些典雅的明、清民居建筑群与大自然紧密相融，创造出一个既合乎科学，又富有情趣的生活居住环境，是中国传统民居的精髓。村落独特的水系是实用与美学相结合的水利工程典范，深刻体现了人类利用自然，改造自然的卓越智慧。其布局之工，结构之巧，装饰之美，营造之精，文化内涵之深，为国内古民居建筑群所罕见。