地方性建筑流派的发展与当地的经济、文化发展息息相关，在特定环境背景下而形成的徽派建筑艺术是典型的代表。徽州地区山势绵延，丘陵起伏，土地贫瘠，地少人稠。徽州原是古越人的聚居地，因处于崇山峻岭中，所以历史上称之为山越。徽派建筑的一大特色便是随山而建，建筑中天井的形成与发展，也深受徽州独特的地理历史环境和人文习俗影响。

古徽州地区山区潮湿，为防止潮气，徽州古越人为适应山区生活选择将建筑使用柱式支架架起，使其底面高于地面，形成了早期徽派建筑中典型的楼上厅形式。随着中原士族的迁入和两族文化的碰撞，为了满足大量移民的涌入，在构建楼房、扩大上层起居活动面积需要协调人稠地狭的现状，古徽州人在楼上厅建筑形式的基础上，又将北方的四合院形式进行改进，演变形成既封闭又通畅的徽派建筑特色天井。

天井让院落与院落之间的距离被压缩至极限，节约了用地，且院落搭配高大少窗的外墙围合，住户内部的私密性及安全性得到了保证，避免了外部对庭院内人们日常生活造成干扰，彰显了古人的智慧。

从建筑采光功能的角度上来说，徽州地区夏季炎热干燥，光照时间较长，徽派建筑以黑白色石砖铺砌的高耸马头墙围合出封闭的建筑环境，虽避免了室内出现阳光直射，但高墙小窗也不可避免的影响了建筑整体的采光。

这时天井便成为徽派建筑采光的主要结构，光线透过天井经地面石板的反射进入厅堂，光线柔和，不会过于强烈，避免了室内出现直射性眩光和室内外亮度差较大的问题。与此同时，两侧厢房装饰以镂空雕花门，也增加了徽派建筑的采光性能。

从建筑通风的功能上来说，南方空气潮湿、闷热，昼夜温差大。这时，天井起到进出风道的作用，结合贯通的廊道，开敞的厅堂，形成一个完整的通风系统。天井在阳光的照射下，内部空气温度升高，热气上升，四周冷气穿过房屋向天井内不断补充，增加室内的空气对流。天井与周围屋面形成热压通风，犹如天然的空调，具有通风降温的功能。

白天阳光直射建筑中庭，空气温度高，室内空气流向天井。夜间天井上空散热较快，气温较低，形成由天井流向各室内的风。另外天井四周都比较通透，敞厅与过厅均为开放场所，两侧厢房的雕花隔扇窗也增加了空气流通。

天井在徽派建筑内部气温气候环境的调节中也起着不可替代的作用，对于建筑外部空间而言，天井是一个外封闭、内开敞的独立空间；对于内部环境而言，这个空间又是一个相对独立的生态环境。

在冬季，天井顶部会用透光材料制作的顶棚封闭，使整个中庭犹如一个阳光温室。不仅隔绝外界的恶劣气候，也使中庭成为一个暖房，吸收太阳辐射，加热的空气传递到周围的房间里，提升建筑整体的温度。

春秋两季，打开顶棚，使之充分敞开，将舒适的空气及阳光纳入建筑内部。到了夏季，顶棚结构依旧开启，既保证气流通畅，又能够遮挡日晒。